Tak Hanya Kashmir, Ini Destinasi Wisata Salju Lainnya di India

Tanpa terasa, kita sudah memasuki bulan Desember dan sebentar lagi akan merayakan tahun baru. Nah, bulan Desember ini menjadi awal musim dingin di negara-negara belahan utara. Musim dingin artinya bisa melihat salju. Namun panorama salju tak hanya bisa dinikmati di Eropa atau Kanada. Tak perlu terbang jauh-jauh, di India pun kita bisa menikmati wisata salju yang tak kalah keren.

Beberapa tahun terakhir, Kashmir makin populer bagi pelancong Indonesia yang ingin menikmati salju di India. Gulmarg, Sonamarg dan Pahalgam agaknya sudah jadi tempat yang wajib dikunjungi di Kashmir. Panorama pegunungan bersalju bak Switzerland di Asia yang disuguhkan tempat-tempat ini jadi daya pikat bagi orang Indonesia yang tinggal di kawasan tropis. Pendek kata, ingat salju di India, orang langsung membayangkan Kashmir.

Baca juga: Cara Mendapatkan Visa India secara Gratis

Namun, salju di India tak hanya bisa dinikmati di Kashmir. Ada tempat-tempat lainnya yang tak kalah keren, serta menawarkan atmosfer budaya yang berbeda dengan kawasan Kashmir. Beberapa lokasi sangat mudah dicapai dari New Delhi. Misalnya Manali dan Dharamsala, bisa dijangkau dengan bus malam saja. Kita bisa berangkat malam hari dari New Delhi, lalu tiba esok paginya sehingga bisa menghemat waktu. Bandingkan dengan perjalanan lewat darat ke Kashmir yang setidaknya butuh waktu 2 hari.

Bagi yang punya waktu liburan singkat tapi tetap ingin menikmati salju di India, agaknya beberapa lokasi berikut bisa dipertimbangkan.

View this post on Instagram

A post shared by Hairun✈pelancongirit.com (@pelancongirit) on Apr 25, 2018 at 2:03am PDT

Manali
Saya sudah 2 kali mengunjungi kota kecil di kawasan Himachal Pradesh ini. Kunjungan pertama saat musim dingin, dan yang kedua pada musim panas. Manali menyuguhkan panorama yang benar-benar berbeda di kedua musim tersebut. Tapi kalau ingin melihat salju, tentu saja Anda harus datang pada musim dingin.

Kalau Kashmir punya Gulmarg, Manali punya Solang Valley. Pemandangannya hampir mirip, berupa gunung-gunung berselimut salju dan pohon-pohon pinus. Bagi yang ingin melihat panorama yang lebih dramatik, Rohtang Pass boleh dituju. Karena jalurnya yang ekstrem, rute darat menuju Rohtang Pass biasanya sudah ditutup pada awal Desember dan baru dibuka lagi sekitar akhir April. Saya sendiri mengunjungi Rohtang Pass pada awal November saat salju sudah mulai turun. Saat rute darat ini ditutup karena salju tebal, wisatawan tetap bisa mengunjungi Rohtang Pass. Tapi tak bisa naik sampai ke puncak, hanya berhenti di snow point saja atau tempat untuk melihat salju.

Oh ya, di musim panas Rohtang Pass juga menjadi titik persinggahan rute darat Manali-Leh. Di musim dingin jalur ini sepenuhnya ditutup sehingga wisatawan hanya bisa mencapai Ladakh menggunakan pesawat udara.

View this post on Instagram

A post shared by Hairun✈pelancongirit.com (@pelancongirit) on Dec 2, 2018 at 6:33pm PST

Spiti Valley
Panorama yang disajikan Spiti Valley tak kalah dramatiknya dengan Rohtang Pass. Tapi rute menuju Spiti Valley sangat menantang, jadi jangan coba-coba ke sini kalau Anda belum punya persiapan matang. Spiti Valley juga bukan lokasi wisata ala piknik karena fasilitas akomodasi di sini masih terbatas.

Dari Manali, perjalanan menuju Kaza, desa terbesar di kawasan Spiti Valley, memakan waktu sekitar 5 jam. Bus lokal rute Manali-Kaza berangkat setiap hari pukul 4 pagi. Tersedia pula sharing jeep yang waktu keberangkatannya bisa dinegosiasikan. Nah, waktu terbaik untuk mengunjungi Spiti Valley bukan pada puncak musim dingin. Sekitar awal November, pengunjung sudah bisa menikmati salju yang masih segar. Awal Desember sampai Maret jalur darat akan sering ditutup karena tertutup salju tebal. Pada pertengahan Maret rute darat mulai lancar lagi, dan salju pun masih bisa dinikmati di kawasan ini.

Belum ada salju ketika saya trekking di sini pada bulan November.

Lihat bedanya saat bulan Februari ketika salju sudah menyelimuti kawasan trekking Triund. (sumber foto: traveltriangle.com)

Dharamsala
Dharamsala yang dikenal sebagai rumah pengungsian Dalai Lama juga bisa jadi alternatif menarik bagi yang ingin melihat salju di musim dingin. Suhu musim dinginnya selalu berada di bawah titik beku. Tapi tujuan Anda memang ingin menikmati musim dingin, bukan?

Saya mengunjungi Dharamsala pada awal November saat belum ada salju turun. Namun dinginnya sudah mulai menggigit, terutama di malam hari. Di Dharamsala, saya sempat menjajal rute trekking singkat yang disebut Triund. Bayangkan betapa cantiknya kawasan Triund saat salju menutupi kawasan ini.

Baca juga: Menjajal Rute Trekking Singkat di Dharamsala

Ladakh
Bicara tentang wisata salju di India, pastinya kurang lengkap tanpa menyinggung Ladakh. Kawasan yang disebut Tibet di India ini ramai dikunjungi saat musim panas. Namun bagi yang ingin menikmati suasana Ladakh yang berbeda, mengapa tak berkunjung sat musim dingin?

Bukan hanya salju yang bisa dilihat saat musim dingin di Ladakh. Danau Pangong yang jadi tempat syuting film 3 Idiots itu akan sepenuhnya membeku! Suhu dingin yang ekstrem membuat air danau ini beku sampai ke dasarnya sehingga aman digunakan sebagai arena ice skating. Tiap musim dingin bahkan digelar festival ice skating di danau yang punya panorama menakjubkan ini.

Saya sendiri memilih datang ke Ladakh saat musim panas. Bagi pelancong yang punya bujet terbatas, Ladakh memang lebih mudah dijelajahi saat musim panas. Namun kalau sudah niat ingin wisata salju, pastinya Anda akan tetap datang di musim dingin.

Baca juga: Kiat Backpacking Modal Cekak ke Ladakh

Shimla
Bagi yang berwisata bersama keluarga, Shimla cocok dijadikan pilihan karena mudah dijangkau dari New Delhi serta fasilitas akomodasi juga cukup memadai. Kota kecil di wilayah Himachal Pradesh ini dahulu adalah tempat tetirah para pembesar Inggris di zaman kolonial. Tak heran kalau Shimla memiliki banyak warisan bangunan-bangunan kolonial sehingga sudah tercatat sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.

Panorama Shimla di musim dingin. (sumber foto: traveltriangle.com)

Sikkim
Selain Kashmir, Ladakh dan Himachal Pradesh, ada satu wilayah lainnya di India yang juga populer dijadikan destinasi wisata salju. Daerah ini disebut Sikkim, letaknya di bagian India timur laut, atau kalau dilihat di peta posisinya berada di utara Bangladesh. Sikkim ini sudah lama masuk daftar tempat yang ingin saya kunjungi, namun sampai sekarang belum kesampaian.

Dengar-dengar dari orang yang pernah ke sana, budaya dan panorama Sikkim sangat mirip dengan Nepal. Penduduknya juga didominasi ras Mongoloid yang bermata sipit. Untuk mencapai Sikkim, kita bisa menggunakan penerbangan internasional menuju Kolkata, lalu dilanjutkan penerbangan domestik singkat, atau bisa juga menentuh rute darat. Ngomong-ngomong, ada yang mau jadi teman jalan saya ke Sikkim?